Oosterhout, settembre 2020 - Quasi otto anni dopo aver iniziato a cercare soluzioni dedicate al controllo del colore a circuito chiuso, il New York Times (NYT) ha effettuato importanti aggiornamenti sulle rotative per implementare la nuova tecnologia. A maggio, l'editore ha concluso un accordo con l'olandese Q.I. Press Controls (QIPC) relativo alla fornitura di 64 telecamere IDS-3D per il controllo del colore e del registro applicate a sette rotative Goss Colorliner nello stabilimento di produzione di College Point. L'impianto ospita sette linee di piega e una Colorliner 85, installata nel 2008. Questa rotativa ha 12 torri di stampa a colori e due linee di piega, che NYT gestisce come due rotative.

Il vicepresidente della produzione di NYT, Nick D'Andrea, sostiene che: "L'installazione dovrebbe iniziare alla fine di settembre. La prima rotativa dovrebbe essere operativa con il sistema IDS-3D entro la fine di ottobre, e a seguire le altre, una ogni quattro/sei settimane". 

NYT ha iniziato a studiare i vantaggi del circuito chiuso a Drupa nel 2012. All'epoca, il controllo della bagnatura - cosa che NYT voleva implementare - non era compreso nella tecnologia presentata, ha ricordato Nick D'Andrea. Quando l'editore ha ripreso la ricerca, ha stimolato diversi fornitori a trovare la soluzione giusta per le sue particolari esigenze. Avendo precedentemente fornito un sistema IRS a NYT nel 2006, è stata una scelta logica per QIPC partecipare a questo progetto.  

"Dopo un'analisi e un'indagine approfondita, abbiamo deciso che l'opzione della singola telecamera di QIPC era la più adatta a noi", ha dichiarato Todd Socia, Senior Vice President of Print Products and Services per NYT. "Fare tutto con una sola telecamera è stato più semplice dal punto di vista dell'installazione e della manutenzione, e abbiamo ritenuto che alla fine ci avrebbe offerto un costo totale inferiore rispetto ad altri fornitori". 

Oltre al controllo a circuito chiuso, il progetto include il controllo della bagnatura e il rilevamento delle impostazioni predefinite di stampa avanzate. Quest'ultimo è stato fondamentale anche per NYT, e si sono distinti gli strumenti di QIPC per il rilevamento dei difetti di stampa e per il mantenimento della pulizia delle telecamere sulle rotative. "Abbiamo una grande sala stampa con molte telecamere, quindi mantenere l'ottica pulita era molto importante per noi", ha detto Todd Socia.

Chiave dell'innovazione
Nick D'Andrea e Todd Socia hanno citato la volontà di QIPC che, come parte integrante a seguito dell’assegnazione del contratto, vuole innovarsi e evolvere insieme a NYT. "Abbiamo ristretto la decisione in base alle esigenze di cui abbiamo parlato con QIPC", ha dichiarato Nick D'Andrea. "Sono stati innovativi, hanno risolto tutto ciò che abbiamo chiesto e si sono impegnati ad evolvere con noi". 

QIPC ha fornito innumerevoli sistemi a circuito chiuso ai giornali, anche se NYT è tra le prime grandi installazioni americane. I giornali statunitensi sono stati più lenti ad adottare la tecnologia rispetto alle loro controparti europee. "Il settanta per cento del nostro business proviene da sistemi di controllo del colore a circuito chiuso per i giornali, ma la maggior parte di questi si trova in Europa", ha detto Erwin van Rossem.  

Aumentare la velocità
L'aumento dell'automazione è stato un punto focale per NYT per molti anni. Oltre al suo iconico "flagship daily", NYT stampa USA Today e Newsday sulle sue sei rotative Goss Colorliner. Nick D'Andrea si è detto entusiasta del vantaggio competitivo che questi aggiornamenti offriranno loro. Vantaggi fra cui riduzione degli scarti, miglioramento della qualità di stampa e maggiore velocità di produzione. "Quando si guardano questi sistemi, si vede quante attività si devono fare manualmente e quanto velocemente si devono fare - non si potrebbero avere abbastanza persone o console per raggiungere la velocità di questi sistemi," ha detto D’Andrea. "Beneficeremo della velocità nelle correzioni, della tolleranza che mantiene il sistema e della sua capacità di rilevamento dei difetti".      

QIPC ha detto che il progetto sarà un esempio importante dei vantaggi che possono essere ottenuti con l'automazione per i 27 mercati esterni in cui viene stampato NYT. 

Lancio
A causa delle dimensioni della sala stampa la scelta di un’introduzione press-by-press è stata la più sensata secondo Todd Socia. "Il piano è quello di installare, quindi passare al collaudo e alla verifica prima di proseguire con la rotativa successiva", ha aggiunto. "La prima richiederà un po' più di tempo, ma ci aspettiamo di prendere velocità man mano che procediamo". 

Il personale di QIPC rimarrà sul posto per la verifica finale. Mentre le rotative di NYT già equipaggiate prenderanno familiarità con il sistema di registrazione di QIPC, il fornitore lavorerà con il personale di sala per addestrare i tutti gli utenti dello stabilimento. "Lo faremo man mano che ogni rotativa viene equipaggiata", ha detto Nick D'Andrea. "Da quello che abbiamo visto e sentito, abbiamo davvero bisogno di addestrarli a diventare più "hands-off" e lasciare che questa tecnologia faccia il suo lavoro". 

NYT ha già effettuato alcuni test di stampa con la nuova tecnologia e i risultati sono stati impressionanti, sia secondo l'editore che secondo il fornitore. Tra questi test, NYT ha colto l'opportunità produrre i giornali dopo la vittoria degli Stati Uniti sui Paesi Bassi nel torneo di calcio FIFA World Cup femminile del 2019.  

"Questa è una carta iconica e QIPC è orgogliosa di aver ottenuto questo contratto", ha detto Erwin van Rossem. "Ci hanno sfidato al massimo e, di conseguenza, penso che NYT sarà il miglior centro stampa dell'area di New York in termini di qualità e coerenza". L'editore prevede che il progetto sarà completato entro la fine del primo trimestre del 2021. "Sono entusiasta della qualità e dell'efficienza operativa che questo progetto ci permetterà di ottenere", ha detto Todd Socia.

Nick D'Andrea"Da quello che abbiamo visto e sentito, abbiamo davvero bisogno di addestrarli a diventare più "hands-off" e lasciare che questa tecnologia faccia il suo lavoro".